Wer rechtzeitig bucht, kann bei einer Urlaubsreise deutlich sparen; auch für Kurzentschlossene gibt es Rabatte. Oft lohnt es sich aber auch, die Reise auf eigene Faust zu organisieren.
Je nach Urlaubsziel kann eine Pauschalreise schnell einmal ein ganzes Monatsgehalt verschlingen. Wer lange im Voraus plant, kann aber von attraktiven Frühbucherrabatten profitieren. Für die Reiseveranstalter ist es günstiger, die freien Plätze so bald wie möglich zu vergeben. Daher werden Urlauber, die sich mehrere Monate vor dem geplanten Urlaubstermin für eine Reise entscheiden, mit besonders günstigen Preisen belohnt. Dennoch sind nicht alle Flüge und Hotels voll ausgelastet, je nach Saison bleiben mehrere Plätze frei. Diese werden kurzfristig als Last-minute-Reise angeboten, die ebenfalls günstiger sind als der reguläre Reisepreis. Je näher der Abreisetermin rückt, desto niedriger sind in der Regel die Preise. Abenteuerlustige fahren sogar oft mit gepackten Koffern zum Flughafen und entscheiden sich spontan für eines der noch am selben Tag verfügbaren Reiseziele. Bei diesen sogenannten Ultra- oder Super-last-minute-Buchungen kann man oft ein echtes Schnäppchen machen, muss aber sehr flexibel in Bezug auf das Urlaubsziel und die Unterkunft sein, da nicht überall Restplätze verfügbar sind.
Alternativ zum Pauschalurlaub kann man auch online die Flüge und das gewünschte Hotel getrennt voneinander buchen. Je nach Reisezeit und Urlaubsziel kann dies sogar günstiger als ein Komplettangebot sein. Außerdem sind auf diesem Weg oft Hotels und Pensionen verfügbar, die nicht zum Angebot der großen Reiseveranstalter gehören. Dabei handelt es sich unter anderem um kleine Familienbetriebe, die über zu geringe Kapazitäten verfügen, um für ein Reisebüro interessant zu sein. Hier herrscht meist eine deutlich persönlichere Atmosphäre, die viele Reisende sehr zu schätzen wissen. Auch in großen Hotels kann man bei der Einzelbuchung ein sehr günstiges Zimmer ergattern. Bei den Flügen kann man ebenfalls sparen, indem man sie auf eigene Faust bucht. Hierbei kann man auch Billigflieger berücksichtigen, mit denen die Reisebüros in der Regel nicht zusammenarbeiten, da sie nur Linien- aber keine Charterflüge anbieten. Vor der endgültigen Buchung sollte man aber dennoch prüfen, ob eine vergleichbare Reise als Pauschalangebot günstiger zu haben ist.